Większość rejsów po Sporadach rozpoczyna się w Volos – dużym mieście portowym położonym na stałym lądzie, na krańcu Zatoki Pagasyjskiej. Volos pełni rolę głównej bazy czarterowej w tym regionie z kilku istotnych powodów. Przede wszystkim posiada dogodną komunikację: w pobliżu (ok. 20 km) znajduje się międzynarodowe lotnisko Volos (Nea Anchialos), co ułatwia transfer dla załóg przylatujących z zagranicy. Z wielu europejskich miast – zwłaszcza w sezonie – organizowane są loty czarterowe do Volos oraz na Skiathos, dzięki czemu dotarcie na miejsce jest szybkie i proste. Ponadto Volos leży stosunkowo blisko Aten (ok. 330 km) oraz Salonik, skąd również można wygodnie dojechać samochodem lub autobusem.
Kolejną zaletą jest sama lokalizacja geograficzna Volos. Miasto położone jest nad rozległą, naturalnie osłoniętą Zatoką Pagasyjską, która ma formę prawie zamkniętego basenu. Ta zatoka zapewnia spokojne wody do pierwszych manewrów po zaokrętowaniu – zanim wyruszymy na otwarte morze, możemy poćwiczyć manewry i aklimatyzować załogę w bezpiecznych warunkach. Wewnątrz zatoki znajduje się kilka urokliwych kotwicowisk (np. Milina, Horto, Kottes na wybrzeżu półwyspu Pelion), które mogą być ciekawymi przystankami, jeśli dysponujemy czasem lub jeśli pogoda na zewnątrz chwilowo nie sprzyja. Z samego Volos, wypływając na wschód przez cieśninę Trikeri, w ciągu jednego dnia żeglugi można dotrzeć do pierwszej wyspy Sporad – Skiathos (to około 20–25 mil morskich). Oznacza to, że archipelag jest dostępny w zasięgu krótkiego przelotu, a mimo to Volos daje pewną elastyczność planowania trasy (można wybrać żeglugę od razu na Sporady albo najpierw po Zatoce Pagasyjskiej – w zależności od warunków i preferencji załogi).
Volos stał się główną bazą czarterową również ze względu na rozwiniętą infrastrukturę żeglarską. Tutejszy port jachtowy zlokalizowane są w centrum miasta, co zapewnia żeglarzom pełen dostęp do zaplecza technicznego i turystycznego. Marina Volos oferuje około 100 miejsc postojowych dla jachtów do 60 metrów długości. Dostępne są przyłącza wody i prądu, stacja paliw, slip oraz podstawowe usługi serwisowe dla jachtów. Samo miasto zapewnia zaś wszelkie udogodnienia potrzebne przed rejsem: duże supermarkety na zaopatrzenie, sklepy żeglarskie, bankomaty, apteki, a także niezliczone tawerny, bary i restauracje na nabrzeżu, gdzie można spróbować lokalnych specjałów (Volos słynie m.in. z owoców morza i trunku o nazwie tsipouro). Wieczorem warto wybrać się na promenadę portową – miasto tętni tam życiem, a w licznych knajpkach można poczuć prawdziwy grecki klimat.
Co ważne, Volos ma również bogatą historię morską – to właśnie stąd według mitologii greckiej Jazon i Argonauci wypłynęli na poszukiwanie Złotego Runa. Dziś przy nabrzeżu można zobaczyć replikę ich legendarnej łodzi Argo. Taka dawka historii i mitologii z pewnością doda naszemu rejsowi wyjątkowego kolorytu.
Czarter jachtów w Volos – dostępne jachty
Przez lata Sporady pozostawały nieco na uboczu głównych szlaków czarterowych, przez co flota jachtów w Volos była skromniejsza niż np. w Atenach czy na morzu Jońskim. Ostatnio jednak baza w Volos dynamicznie się rozwija i obecnie znajdziemy tu pełen przekrój jednostek – od małych jachtów dwukabinowych po duże, luksusowe katamarany. Wciąż dominują jachty jednokadłubowe (monohulle), które stanowią trzon oferty czarterowej na Sporadach. Katamaranów jest stosunkowo niewiele – można je policzyć na palcach jednej ręki, jak ujęli to znawcy regionu – ale są dostępne, zwłaszcza w segmencie premium. Dla przykładu, w Volos można wyczarterować popularne modele jednokadłubowe marek Bavaria, Jeanneau, Beneteau (o długości od ok. 30 do 50 stóp, z 2–5 kabinami), a także kilka nowoczesnych katamaranów (Lagoon, Bali czy Excess) idealnych dla większych grup czy rodzin. Większość firm czarterowych oferuje zarówno czartery bez załogi (bareboat) – dla posiadaczy patentów – jak i z wynajętym skipperem, co jest dobrą opcją dla mniej doświadczonych osób.
Koszty czarteru w Volos
Ceny czarteru na Sporadach zależą od typu jachtu, jego wielkości, wieku oraz terminu (wysoki sezon lipiec-sierpień jest droższy). Można jednak znaleźć jednostki na każdy budżet:
- Wariant ekonomiczny: Najtańsze są starsze lub mniejsze jachty jednokadłubowe (np. 2-3 kabinowe z lat 2000–2010). Taki jacht poza szczytem sezonu można wynająć już od ok. 1500–1800€ za tydzień. W szczycie lata ceny ekonomicznych jednostek rosną do około 2000–2500€ za tydzień, co przy 6–8 osobach załogi wciąż daje bardzo przystępną kwotę na osobę.
- Wariant średni (standard): Nowsze jachty 3–4 kabinowe (40–45 stóp) z ostatnich kilku lat kosztują latem średnio 3000–4000€ za tydzień. W tej kategorii mieszczą się też niewielkie katamarany (np. 38–40 stóp) – ich ceny startują od ok. 4000€ poza sezonem, do 5000–6000€ w sierpniu. Według statystyk, przeciętny tygodniowy czarter jachtu na Sporadach wynosi ok. 4500€, co odpowiada właśnie tej średniej półce.
- Wariant premium: Duże, luksusowe jednostki (np. katamarany 45–50 stóp, nowe jednoskadłubowe jachty 50 stóp wzwyż czy jachty z pełną załogą) to koszt rzędu 7000–10 000€ (i więcej) za tydzień w szczycie sezonu. Doba czarteru takich ekskluzywnych jachtów potrafi kosztować nawet 1000–2000€. Oczywiście w cenie otrzymujemy najwyższy komfort – przestronne kabiny z klimatyzacją, nowoczesne wyposażenie, sprzęt do sportów wodnych na pokładzie, a nierzadko usługi skippera czy hostessy.
W porównaniu z innymi rejonami żeglarskimi Europy, żeglowanie w Grecji (w tym na Sporadach) jest stosunkowo niedrogie. Grecja ma jedne z najniższych opłat portowych i kotwiczenia – w większości portów płaci się symboliczne kwoty lub nic. Do kosztów czarteru warto doliczyć wydatki na paliwo (zależne od liczby godzin na silniku), wyżywienie i opłaty dodatkowe (sprzątanie jachtu po rejsie, pościel, ubezpieczenie kaucji itp.). Mimo to, podzielenie kosztów na załogę powoduje, że wakacje pod żaglami na Sporadach często okazują się cenowo porównywalne z zorganizowanymi wczasami, a oferują nieporównanie większą swobodę i niezapomniane przeżycia.
